Biblioteca personal 2020

Me he dado cuenta de que muchas personas suelen compartir los títulos de los libros que leen en un año. Pienso que más que acumular una gran cantidad, lo más importante es tener la capacidad de ir construyendo criterios o análisis que puedas utilizar en tu vida personal y profesional para evolucionar.

Aquí dejo los libros y audiolibros que pude leer en 2020 y un extracto de lo que aprendí de cada uno de ellos. La síntesis de cada uno es a titulo personal, si quieres compartir algún comentario o te interesa debatir ideas, puedes escribirme a antonio@pulak.co.

The Book of Why - Judea Pearl (2018)

Libro denso para quienes están acostumbrados a lecturas prácticas, sin mucho que analizar en cada página, sino más bien tiendes a comprender el contexto y las ideas generales. Me parece que Juea logra explicar técnicamente la ciencia llamada “inferencia causal”, que compara la habilidad natural que tenemos los humanos para determinar las causas de los efectos. Lo más interesante, es que aplicando esta ciencia podemos matemáticamente encontrar las causas del algo.

Judea resume esta apreciación mediante la “escalera de la causalidad”, que así describe:

Aprendizaje y conclusiones sobre cosas a través de:
Acción	Quienes	Método de aprendizaje	Actividades	Preguntas	Ejemplos
Imaginar	Humanos actuales	Contrafactual o hipotético	Imaginar, retrospectiva, entendimiento	Qué si hubiera hecho…? Por qué? Qué si hubiera hecho x cambiaría y?	Fue la aspirina la que detuvo mi dolor de cabeza? Estaría Kennedy vivo si Oswald no lo hubiera matado?
Hacer	Homo sapiens y bebés	Intervención	Hacer, intervenir	Qué si hago…? Cómo? Cómo hago que suceda?	Qué si prohibimos los cigarros? Si tomo una aspirina, mi dolor de cabeza se cura?
Ver	Máquinas y animales	Asociación	Ver, observar	Qué si veo…? Qué si veo x cambia mi creencia en y?	Qué me dice el síntoma sobre la muerte? Qué nos dice la encuesta sobre el resultado de la elección?

Los Innovadores - Walter Isaacson (Audible) (2014)

Francamente no me sorprende el nivel de investigación de Walter Issacson, es impresionante su capacidad para llegar a conocer detalles del pasado. Desde que leí sus biografías de Steve Jobs (2011) y la de Albert Einstein (2007), me di cuenta del nivel de escritor que es.

En esta ocación, Isaacson propone una narrativa de la evolución de las computadoras. Muchos pensaríamos que nuestra laptop o computadora de escritorio fue inventada por Microsoft, IBM o Apple hace algunos años, pero la realidad es que estos procesadores de información tienen sus inicios en personajes nacidos desde el siglo XVI, como por ejemplo Augusta Ada King, condesa de Lovelace, mejor conocida como Ada Lovlace quien se vió involucrada en la calculadora de uso general de Charles Babbage, un matemático inglés que desarrolló una calculadora mecánica mejorada de la verión de Blaise Pascal del siglo XVII. También aparecen Alan Turing y John Von Neumman, matemáticos que contribuyeron a la resolución de modelos complejos a través de computarlos a manera de algoritmos. Turing es mundialmente conocido por la máquina Enigma, que fue utilizada para descifrar mensajes de las operaciones nazis durante la II Guerra Mundial.

Lo que más me llevo de este libro, como conclusión personal, es estar consciente del tiempo que lleva la creación de una nueva tecnología que rompa paradigmas tan grandes como lo que hizo computadora. Hablamos de más 300 años para tener un producto que hoy existe en la mayoría de las casas o cafeterías del mundo y que cambió la vida de las personas. Muchas veces, somos impacientes y no nos damos cuenta de que las cosas llevan tiempo, requieren de esfuerzo, una gran cantidad de personas, rivalidades y colaboraciones, competencia y ganas de cambiar las cosas.

Banish Sloppiness - Paul A. Akers (Audible) (2019)

Este libro tiene una gran relevancia para mí. Verne Harnish lo recomendó por email justo cuando nos mandaron al primer confinamiento por la pandemia de SARS-COV-2 en marzo de 2020. Nunca he estado en Japón, pero lo tengo en mi lista de países por visitar; este libro sin duda ha hecho que priorice visitarlo porque describe eventos y formatos de la cultura japonesa, habla del método kaizen y de cómo funcionan las tarjetas de presentación en Japón. Me impacta saber que en Japón no se desperdicia ni un grano de arroz, porque la gente es consciente que fue producto del trabajo de un compatriota, ese es su nivel de respeto.

Lo más relevante, desde mi perspectiva, es que los japoneses son impecables, no dan pie al acumulamiento sin sentido, todo lo que adquieren tiene una razón y se comportan de una manera muy diferente a los occidentales. El libro cayó como anillo al dedo, haces un análisis de todo lo que se ha ido acumulando en la empresa, archivos, documentos, carpetas, sistemas, formatos, clientes viciados, ciclos inconclusos, etc, que te das cuenta de que no necesitas la mayor parte de ellos, así que haces una limpieza y destierras lo descuidado.

Sapiens: De Animales a Dioses - Yuval Noah Harari (2011)

Este libro me lo regaló de cumpleaños mi amigo Gobza. Me imagino porqué pensó en mi cuando lo escogió. Harari es un historiador israelita radicado en Tel Aviv. Desde una de las tierras con más historia y sufrimiento habitada por una cultura de personas principalmente judías, escribe uno de los libros con la mejor síntesis información/tiempo que he leído en mi vida. Se dice fácil pero, ¿cómo es posible resumir millones de años de historia de nuestro planera y miles de años del homo sapiens en 600 páginas? Eso lo logró Yuval.

Analizando la evolución de la humanidad, me doy cuenta de que vivimos en una época privilegiada. Todas las comodidades y acceso a lo que nos rodea, jamás en la historia había existido. Estamos interconectados con cualquier lugar del mundo, lo que era impensable antes del siglo XV físicamente y, peor aún, digitalmente para cualquier época previa al siglo XXI.

Un concepto que tiene mucha tela de donde cortar es el acuerdo más importante del mundo civilizado: el dinero, que nos ha permitido crear una red comerciante global aunque no hablemos el mismo idioma, no nos rijamos bajo las mismas leyes, no habitemos el mismo país y no tengamos la misma descendencia.

En el plano empresarial, la cantidad de oportunidades comerciales que existen, nunca se habían presentando en la historia. Tal vez para nosotros sea el pan de cada día, pero debemos darnos cuenta de lo todo lo que se puede hacer hoy y aprovecharlo positivamente.

Skin in the Game - Nassim Nicholas Taleb (Kindle, 2017)

Me gusta mucho la forma de pensar de Taleb. Coincido con él en varios aspectos, sobretodo en aquellos que tienen que ver con personajes de la vida política que tienen que decidie en favor de otros pero que nunca han tenido la piel en el terreno de juego. ¿A qué se refiere? A que las existen personas que día a día deciden sobre su negocio, vida y entorno pero no desde lo macro, si no desde su metro cuadrado. Esas personas saben lo que significa salir adelante y que sus decisiones impacten inmediatamente en su futuro, cosa que no pasa con los gobernantes.

Otro aspecto importante que toca, son las asimetrías de la vida. Esto es algo interesante, ya que en todo lo que hacemos, existe discrepancia. La perfección está lejos de ser el eje de nuestra realidad; por poner un ejemplo, una empresa busca mantener sus márgenes de utilidad que le permitan sobrevivir en el tiempo, un banco trata de prestarle dinero y de cobrar la mayor cantidad de comisiones e intereses moratorios posibles, el gobierno intentará grabar todo peso que genere, los empleados buscarán obtener el mayor beneficio al menor costo (esfuerzo físico y mental) y las empresas perseguirán sus beneficios. Esto generará asimetrías constantes, por lo que pensan en sistemas estáticos con resultados predecibles, resulta ser utópico e idealista.

El aprendizaje más importante que me deja, es que si quieremos lograr algo en la vida, es necesario jugarse el pellejo y arriesgar. No hay ganancias si no arriesgamos. Hay que ser estratégicos, pero sobre todo arriesgar. Las ganancias en la bolsa y en los mercados, son generadas por los más motivados. Las minorías generan el impacto más representativo y así es como se inician los triunfos.

Análisis contable del rendimiento y la valoración de empresas: Actividades financieras y operativas – AECA (2013)

En 2020 se movió mucho la vualuación o valoración (ambos correctos) de una de nuestras empresas. Sinceramente no tenía mucho conocimiento a cerca de la determinación de cómo obtener el free cash flow de una empresa, pero este libro me ayudó bastante. Práctico, sencillo, con lenguaje coloquial, es fácil entender cómo funcionan las operaciones financieras de una compañía, qué determina su ganancia y cómo se puede proyectar su valor futuro en el presente.

Además de este libro, la ayuda de uno de nuestros consejeros fue fundamental. Si no sabes bien en dónde te metes a la hora de hacer una valuación para vender o comprar, puede que cometas uno de los errores más graves de tu vida. En nuestro caso, varios negocios requieren capital de trabajo intenso, entonces es clave saber cómo obtenerlo y llevarlo a la práctica. Con sencillas fórmulas lo puedes obtener y, créeme, te salvará antes de que te des cuenta.

Con el paso de los años, me fui dando cuenta de lo importante que son las finanzas en una empresa. Todo mundo habla de ellas, pero francamente he conocido pocos empresarios que estén tan pegados a sus números, regularmente están más en la operación de la entrega de sus productos o servicios, resolviendo quejas y “cuidando” a sus clientes. Me arrepiento de no haber iniciado esto mucho antes, pero agradezco mi ignorancia para ponerme a estudiar y a aprender mucho sobre estos temas tan importantes.

Why We Sleep - Matthew Walker (Audible) (2017)

Después de escucharlo, me puse a dormir. Regularmente dormía 5 a 6 horas diarias, hasta que gracias a este científico del sueño explica detalladamente las consecuencias biológicas de no dormir por lo menos 8 horas. Y es que resulta ser que pasamos 1/3 de nuestra vida durmiendo, así que más vale hacerlo con calidad.

Como resumen de aprendizaje y recomendaciones, me quedo con que es muy mal tomar pastillas para dormir. Si las estas tomando, te pido que las dejes de golpe. Por otro lado, quienes somos adictos ala café, es importante saber que desechamos la cafeína en un lapso de 5 horas, así que tómate las tazas que gustes durante la mañana y medio día, tomarte una en la noche supone interferir en la producción de cortisol, que de manera natural producimos y nos induce el sueño. Adicionalmente, ningún descafeinado es descafeinado al 100%, al menos contiene 15% de cafeína. Las etapas del sueño también son relevantes, sueño REM y sueño NREM; curiosamente, nuestro sueño más profundo sucede entre las primeras 2 y 5 horas, contrario a pensar que son las últimas.

Como la Vida Imita al Ajedrez - Garry Kasparov (2007)

Aprendí a jugar ajedrez a los 7 años. Mi padre me enseñó a mover las piezas y recuerdo que compró un tablero pequeño de madera en el que pasábamos las tardes jugando. Francamente nunca fue niño prodigio ni comprendí el ajedrez desde una perspectiva estratégica o matemática hasta la pandemia. Mi nivel era de aficionado, para quienes conocen el ranking ELO, un puntaje de 600. Hasta que mi tío “rapaz”, me ganó y me dijo que no tenía madera de buen ajedrecista y si, para los que me conocen y saben de mi espíritu competitivo, no fue lo mejor que pudieron haber dicho.

Comencé a ver videos, leer libros, jugar solo, jugar en línea y muchas veces con mi esposa Rebeca durante el confinamiento. A la fecha, calculo haber acumulado unas 1,500 horas de juego y aprendizaje, lo que me ha llevado a estar en un nivel ELO 1,300 (digamos amateur, o si saben de niveles en FIFA, profesional).

Más allá del ranking, creo que este libro relata todo lo qué pasa en la vida y puede hacerse metáfora con el ajedrez. Es impresionante el parecido. Garry Kasparov, a quien admiro, logra identificar lenguaje, estrategias, carácter y situaciones que están fuera de nuestro control en el juego y en la vida. El aprendizaje más grande, es estar consciente de que cada movimiento que hagas, marcará tu futuro, así que será mejor que analices la mayor cantidad de variables posibles, siempre teniendo en cuenta que juegas contra un rival igual o probablemente mas inteligente que tu – eso podría ser todo lo que no puedes controlar – y que lo que pienses que puede pasar, siempre podrá darte sorpresas o regresarte algo inesperado, aquí cuenta la capacidad de resiliencia que tengas y tus habilidades estratégicas para decir tácticamente que es lo mejor para tus intereses.

The Art of Strategy - Avinash K. Dixit & Barry Nalebuff (1993)

Libro muy interesante, pero complejo de leer. No lo disfrute demasiado, sinceramente. Debo reconocer la capacidad de los autores para ejemplificar y describir estadística y probabilidad para que un resultado suceda. Creo que llevarlo a la vida literalmente es imposible, pero si que ayuda a incrementar las capacidades de análisis para decidir ante una situación personal o laboral.

El aprendizaje que llevo es que no todo lo que es evidente, es cierto. Muchas veces, en los negocios, vemos las cosas tan claras, que nos arriesgamos a decidir sobre eso que tenemos enfrente, sin embargo, puede que esa realidad sea engañosa o corto placista, y que exista la posibilidad de una decision de retiro, firmeza o incremental, pueda darnos mejores resultados en el largo plazo.

Lean Analytics: Use Data to Build a Better Startup Faster - Alistair Coll & Benjamin Yoskovitz (Kindle) (2013)

Este es, sin temor a equivocarme, el mejor libro táctico para emprendedores que he leído. Contiene tips y guías que aplican, desde mi punto de vista, a crear startups o mejorar negocios establecidos eficiente y eficazmente. Lo recomiendo ampliamente para cualquier emprendedor.

Aprendizaje central: Lo mas importante de un negocio, es comprender el modelo de negocio, es decir, como es que la empresa mediante su producto o servicio, genera valor y que ese valor pueda ser una ventaja competitiva en el largo plazo. Para esto, ellos han estudiado los diferentes formatos de modelo como freemium, e-commerce, marketplaces, web/app móvil, SaaS, entre otros. Como emprendedores o empresarios, a veces obviamos que entendemos el modelo de negocio y no es así, mientras más lo comprendas más ganancias tendrás.

Crushing It - Gary Vaynerchuk (Audible) (2018)

Gary es un emprendedor con personal branding único. Creo que es la persona que mejor ha sabido explotar las redes y ha encontrado un nicho en lo jóvenes y empleados que aspiran a hacer cosas diferentes.El libro no me encantó, creo que Gary abusa de los testimonios que agradecen sus consejos y filosofía de negocios contemporánea. Si bien es una secuela del libro “Crush it”, me parece que suenan lejanas las historias y casos de éxito que los propios emprendedores se arriesgaron a hacer.

El aprendizaje que me llevo, es algo que Gary tiene muy marcado: La clave del éxito es tener paciencia. Nos hemos vuelto muy corto placistas, queremos obtener beneficios con poco esfuerzo y en cuestión de horas o dias. Aqui la pregunta es: con las decisiones que estas tomando hoy, como te ves en 15 años? Si logras tener paciencia, esperar tu momento y construir con trabajo duro tus sueños, seguramente lo lograrás. Gary coincide con Naval Ravikant (libro para 2021) en el sentido de establer 10 años como un tiempo adecuado para obtener los resultados de un trabajo en el que has puesto todo tu enfoque.

Titanes - Tim Ferris (2017)

Muy buen libro. Fácil de leer, dinámico, sin tener que ir de principio a fin porque puedes saltar de una entrevista a otra y ninguna lleva un hilo. Tim, a mi parecer, es uno de los mejores entrevistadores de la actualidad. Es sorprendente la calidad de sus episodios, que tiene grabados en su podcast “The Tim Ferris Show”. Desde personalidades exitosas en el mundo de los negocios como Seth Godin, hasta historariadores de primer nivel como Yuval Noah Harari. Les recomiendo ampliamente su podcast.

Sin duda, el aprendizaje más importante, es la humildad de Tim para seguir aprendiendo de las personas que más saben en sus campos de actuación. Si bien aporta sobre el diálogo y sabe mucho, su capacidad de asombro por los conocimientos y experiencias de sus entrevistados llama mucho la atención, aunque claro, para poder estar en ese nivel de conversación, sin duda tienes que prepararte.

Surely, You’re Joking Mr. Feynman - Richard P Feynman (1997)

Libro sobre las aventuras de Richard P Feynmanm, un físico judío estadounidense premio Nobel de física en 1965. Es un personaje increíble, con miles de anécdotas desde su infancia hasta sus últimos días en 1988. Él fue quien introujo el concepto de la nanotecnología, que actualmente suena por todos lados. En la Universidad de Princeton, tuvo el reto de presentar una teoría y explicarla a Albert Einstein, a quien describe como una persona analítica, comprensiva y que construye sobre la base de quien propone.

Si quieres un libro entretenido, con historias y momentos de una de las personas más inteligentes de la era actual, este libro te va a gustar mucho.
“No sé qué le pasa a la gente: no aprenden comprendiendo; aprenden de alguna otra forma, por la rutina, o de algún otro modo. ¡Que frágil es su conocimiento!”.
-Richard Feyman-

La Vaca Púrpura - Seth Godin (2002)

Un buen libro para refrescar conceptos prácticos de marketing. Seth tiene una visión pragmática y ejecutiva de cómo deben llevar las empresas sus estrategias comerciales. Explica muy bien la terminación del cliclo “TV + Producto” como fórmula de éxito en ventas durante 1960 y 2000, en la que empresas como P&G o Kellog’s se dedicaban a desarrollar un nuevo producto y a darle millones de dólares a las televisoras para que llegara a todas las casas y las familias lo compraran, de esa manera crecieron exponencialmente, pero los tiempos han cambiado.

Como aprendizaje, me parece que nunca es bueno hacer outsource del marketing, a que se refiere Seth, a que ninguna agencia de marketing, por muy buena que sea, va a comprender tu plan de negocio y tu planeación estratégica como tu, así que más vale que dediques horas suficientes a transmitir el problema que estás resolviendo, tu nicho de mercado y tus estrategias para que se puedan lograr campañas exitosas.

Actualmente todo está inventado, ahora las oportunidades recaen en las mejoras y los nichos, ahí es en donde toda empresa tiene chance de ganar.
Crossing the Chasm - Geoffrey Moore (1991)
Me tardé en leer este libro. Ojalá lo hubiera hecho antes. Pero bueno, no fue hasta este año cuando pude entender porqué muchas startups fracasan en el intento. Me impacta que Geoffrey haya escrito este libro en 1991, sus conceptos parecen haber salido recientemente del horno.

Como eje central, la propuesta del autor relata que existe un “ciclo de adopción de la tecnología” compuesto por 5 segmentos: innovators, early adopters, early majority, late majority & laggards. Aquí la clave es entender el ciclo y establecer estrategias de distribución e implementación para cada etapa. La idea es cruzar el abismo, el cual se encuentra entre los early adopters y early majority.Una vez cruzando ese charco, seguramente sacarás la pelota del estadio. Muy recomendable para emprendedores, me resultó ser un gran complemento de Lean Analytics.